BRUXELLES – L’Union européenne a exprimé samedi sa profonde inquiétude face aux informations selon lesquelles l’armée israélienne a l’intention d’étendre sa guerre à Gaza à une ville proche de l’Égypte. lutte contre le Hamas à la ville de Rafah, à la frontière entre Gaza et l’Égypte, où plus d’un million de personnes ont fui les combats.
Le plus haut diplomate de l’UE a prévenu que le conflit risquait de s’étendre à toute la région si un cessez-le-feu n’était pas conclu entre Israël et le Hamas. Des dizaines de sites touchés par des frappes aériennes américaines en Irak et en Syrie utilisés par les Milices soutenues par l’Iran et les gardiens de la révolution iranienne.
Le chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell, a déclaré qu’environ un million de Palestiniens « ont été progressivement déplacés vers la frontière égyptienne. Ils ont prétendu qu’il s’agissait de zones sûres, mais en fait, nous constatons que les bombardements qui touchent la population civile se poursuivent et créent une situation très désastreuse ».
Le ministre israélien de la Défense, Yoav Gallant, a déclaré jeudi qu’après la prise par les troupes israéliennes de la ville méridionale de Khan Younis, d’où des dizaines de milliers de personnes se sont enfuies, elles se dirigeraient vers Rafah. Il n’a pas donné de calendrier.
Une telle offensive pourrait pousser les réfugiés vers l’Égypte, compromettant l’accord de paix entre Israël et l’Égypte et suscitant la colère des États-Unis.. Elle pourrait également torpiller les pourparlers de paix avec le Hamas, qui progressent lentement, et compliquer les efforts visant à libérer les dizaines d’Israéliens enlevés lorsque le groupe militant s’est déchaîné dans le sud d’Israël le 7 octobre.
La perspective d’une guerre terrestre à Rafah a suscité des craintes quant à l’endroit où la population pourrait se réfugier. Les Nations Unies ont déclaré que la ville était en train de devenir une » cocotte-minute du désespoir. »
S’exprimant à Bruxelles, où il présidait des discussions informelles entre les ministres des affaires étrangères de l’UE, M. Borrell a déclaré que la guerre entre Israël et le Hamas avait créé un « effet domino », le conflit ayant également éclaté au Liban, en Irak, en Syrie et dans la région de la mer Rouge.
« Nous vivons une situation critique au Moyen-Orient, dans toute la région », a-t-il déclaré. « Tant que la guerre à Gaza se poursuit, il est très difficile de croire que la situation dans la mer Rouge s’améliorera, car une chose est liée à l’autre.
La ministre belge des affaires étrangères, Hadja Lahbib, dont le pays assure actuellement la présidence tournante de l’UE, a mis en garde contre « un risque réel de débordement du conflit ».
« C’est une préoccupation majeure. Nous demandons de la retenue, du dialogue et de la diplomatie. C’est le seul moyen de calmer la situation au Moyen-Orient », a-t-elle déclaré aux journalistes.
Radek Sikorski, ministre des affaires étrangères de la Pologne, un allié fidèle des États-Unis, a déclaré que les cibles des frappes aériennes américaines l’avaient bien cherché. « Les mandataires de l’Iran ont joué avec le feu pendant des mois et des années et il les brûle maintenant », a-t-il déclaré.
Le ministre autrichien des affaires étrangères, Alexander Schallenberg, a déclaré qu’il pensait que « ceux qui attaquent les bases américaines doivent savoir qu’ils jettent de l’huile sur le feu ». Il a mis en garde contre le fait que « tout le Moyen-Orient est un baril de poudre et qu’il y a trop de gens qui courent avec des allumettes ».
À l’issue de la réunion, M. Borrell a également exprimé son inquiétude quant au sort de la l’agence de secours des Nations unies qui travaille avec les Palestiniens, après que 12 employés de l’UNRWA ont été accusés d’être impliqués dans les attentats du 7 octobre, ce qui a conduit les États-Unis et d’autres pays à retirer leur financement au plus grand fournisseur d’aide humanitaire de la bande de Gaza.
M. Borrell a déclaré que la majorité des ministres présents des 27 nations de l’UE estiment que le travail de l’UNRWA est vital. Alors que certains pays ont gelé leur soutien, M. Borrell a déclaré que d’autres ministres l’ont informé que leurs gouvernements augmenteraient leur financement. Il ne les a pas nommés.
« L’UNRWA a joué un rôle essentiel dans le soutien aux réfugiés palestiniens, non seulement à Gaza, mais aussi au Liban et en Jordanie, a déclaré M. Borrell. « Qui peut remplacer cela du jour au lendemain ? Il a déclaré que l’UE se félicitait de l’enquête lancée par l’agence.
M. Borrell a également noté qu’Israël avait critiqué le travail de l’UNRWA pendant de nombreuses années.
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