BRUXELLES – Aussi lointaine que puisse paraître la perspective de paix, les dirigeants de l’Union européenne estiment qu’il est temps de commencer à jeter les bases d’une future relation entre Israël et les Palestiniens, là où le groupe militant Hamas ne contrôle pas Gaza.
Consciente que le ressentiment et même les conflits au Moyen-Orient et dans les régions du Golfe ont été alimentés par des décennies de tensions entre Israël et les Palestiniens, l’Union européenne des 27 a commencé à explorer les moyens de concrétiser un idéal européen de longue date : deux États vivant pacifiquement l’un à côté de l’autre.
Alors que le nombre de morts palestiniens a dépassé les 7 000 et qu’Israël a mené des frappes aériennes vendredi en réponse à l’attentat contre les Palestiniens, le Conseil de l’Europe a décidé d’ouvrir une enquête sur l’attentat contre les Palestiniens. Incursion du Hamas dans le sud d’Israël, les dirigeants de l’Union européenne, réunis à Bruxelles pour la deuxième journée, ont encouragé des initiatives diplomatiques et sécuritaires plus larges afin d’empêcher le conflit de s’étendre et, en fin de compte, de recommencer. Une conférence de paix et un règlement politique en feraient partie.
« L’histoire de ce conflit n’a pas commencé avec les attaques du 7 octobre et ne se terminera pas avec une guerre terrestre à Gaza », a déclaré le Premier ministre irlandais Leo Varadkar. « C’est très, très clair : 75 ans de conflit entre Israël et les Arabes, de guerres, d’attaques terroristes, d’une grande instabilité. Cela ne s’arrêtera pas à cause d’une solution militaire. Ce n’est pas possible.
Le Premier ministre belge Alexander De Croo a déclaré qu' »une politique de sécurité pure et une solution de sécurité pure expliquent en partie pourquoi (ce conflit) s’est produit. Il faut donc, à un moment donné, entamer un dialogue politique ».
Outre son aide et son influence commerciale, l’UE a aucun rôle évident en matière de sécurité dans le conflit. Elle soutient le droit d’Israël à se défendre contre le Hamas, qui a tué plus de 1 400 personnes en Israël. Le Hamas détient au moins 229 prisonniers à Gaza, dont des dizaines de citoyens européens.
Mais alors que le nombre de victimes civiles augmente à Gaza, le Hamas souhaite également qu’Israël respecte le droit international. Le Hamas figure sur la liste des organisations terroristes de l’UE et ne reçoit aucun financement de l’Union. Une révision de l’aide substantielle qu’elle apporte aux Palestiniens est d’ailleurs en cours afin de s’assurer qu’aucune fuite n’a lieu vers le groupe.
Les pays membres de l’UE sont depuis longtemps divisés dans leurs positions sur la région – l’Autriche, l’Allemagne et la Hongrie sont de fervents défenseurs d’Israël, l’Espagne et l’Irlande soutiennent plus ouvertement les Palestiniens – mais l’Union est crédible en tant que projet européen fondé sur la paix.
« Les 27 pays se sont mis d’accord sur ce point », a déclaré M. Varadkar aux journalistes. « Il faut une solution à deux États, une conférence de paix et l’Union européenne doit y participer.
Depuis des années, l’Union européenne tente de promouvoir l’idée d’un État israélien et d’un État palestinien dont les frontières seraient fixées pour l’essentiel comme elles l’étaient en 1967, avant qu’Israël ne s’empare de la Cisjordanie et de la bande de Gaza et ne les occupe, avec quelques échanges de territoires convenus entre eux. Les deux États auraient Jérusalem comme capitale commune.
Dans une déclaration adoptée cette nuit, les dirigeants ont déclaré qu’ils étaient « prêts à contribuer à la relance d’un processus politique sur la base de la solution à deux États ». Ils ont également déclaré que l’UE « salue les initiatives diplomatiques en faveur de la paix et de la sécurité et soutient la tenue prochaine d’une conférence de paix internationale ».
Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a déclaré que la conférence de paix devait se tenir dans les six mois.
Il faudra travailler plus étroitement avec les voisins d’Israël, l’Égypte, la Jordanie et le Liban, ainsi qu’avec les pays du Golfe comme le Qatar, qui entretient avec le Hamas des relations susceptibles de contribuer à la libération des otages. Les exigences de l’Iran devront être gérées. L’Arabie saoudite et la Turquie pourraient jouer un rôle clé.
Les hauts fonctionnaires de l’UE reconnaissent que leurs efforts de paix internationaux n’ont pas été efficaces jusqu’à présent. Il s’agit de la cinquième guerre entre Israël et le Hamas, et le nombre de morts au cours des trois dernières semaines dépasse le total combiné des personnes tuées au cours des quatre précédentes, qui s’élève à estimé à environ 4 000.
« Si nous n’arrêtons pas ce cycle de violence, il se reproduira à l’avenir. Le niveau de confiance entre Israéliens et Palestiniens, qui était déjà extrêmement bas ces dernières années, est maintenant au niveau de la mer Morte », a écrit Josep Borrell, chef de la politique étrangère de l’UE, dans un blog cette semaine.
« La paix ne viendra pas d’elle-même, elle doit être construite », a ajouté M. Borrell, qui dirige les efforts diplomatiques internationaux au nom de l’UE. « La solution des deux États reste la seule viable que nous connaissions. Et si nous n’avons qu’une seule solution, nous devons consacrer toute notre énergie politique à sa réalisation ».