COPENHAGUE, Danemark – Des vents de la force d’un coup de vent et des inondations ont frappé plusieurs pays du nord de l’Europe alors que la région subissait vendredi de nouvelles pluies abondantes qui, selon les prévisionnistes, se poursuivront jusqu’au week-end. Trois décès au Royaume-Uni ont été attribués au mauvais temps.
Les vents devraient frapper le plus durement la partie orientale de la péninsule danoise du Jutland et les îles danoises de la mer Baltique. Mais le nord des îles britanniques, le sud de la Suède et de la Norvège, ainsi que le nord de l’Allemagne se trouvent également sur la trajectoire de la tempête, baptisée Babet par le service météorologique britannique, le Met Office.
L’est de l’Écosse a continué à subir le plus gros de la tempête. Vendredi, le Met Office a émis un nouvel avertissement « rouge », son niveau le plus élevé, pour certaines parties de la région jusqu’à samedi.
« Il ne s’agit pas d’un temps automnal habituel », a déclaré Andy Page, météorologue en chef du Met Office. « Il s’agit d’un événement exceptionnel, et il est probable que nous continuerons à observer des impacts significatifs, avec le risque de nouvelles inondations et de nouveaux dégâts matériels.
Vendredi, la police a annoncé qu’un homme d’une soixantaine d’années était décédé après avoir été pris dans des eaux de crue à fort débit dans le comté de Shropshire, dans le centre de l’Angleterre.
En Écosse, une femme de 57 ans est décédée jeudi après avoir été emportée par une rivière dans la région d’Angus, où des centaines de maisons ont également été évacuées. Jeudi également, un homme de 56 ans est décédé après que sa camionnette a heurté un arbre dans la même région.
Bien que les prévisionnistes aient déclaré que le pire des fortes pluies en Écosse était passé, ils ont averti que les conditions resteraient difficiles, le niveau des rivières étant toujours en hausse et les défenses contre les inondations ayant été franchies. Certaines parties de la ville de Brechin ne sont accessibles que par bateau après que ses défenses contre les inondations aient été submergées par les fortes pluies, ce qui fait craindre d’autres pertes humaines.
« Je ne peux pas souligner à quel point les conditions sont dangereuses à Brechin en particulier », a déclaré le premier ministre écossais, Humza Yousaf.
Des rafales de vent de plus de 100 km/h étaient probables vendredi. Plusieurs tronçons routiers et ferroviaires importants ont été fermés en Écosse, tandis que les passagers aériens ont dû faire face à des annulations de vols.
La tempête a déjà apporté plus d’un mois de pluie dans les régions les plus touchées d’Écosse et s’est abattue sur de nombreuses régions d’Angleterre vendredi.
À l’aéroport de Leeds Bradford, un vol en provenance de l’île grecque de Corfou est sorti de la piste alors qu’il atterrissait dans des conditions venteuses. Aucun blessé n’est à déplorer et les arrivées suivantes ont été détournées vers d’autres aéroports.
« Nous travaillons avec la compagnie aérienne, les équipes opérationnelles concernées et les autorités d’urgence pour faire face à cette situation et évacuer les passagers de l’avion en toute sécurité », a déclaré un porte-parole de l’aéroport.
Dans le nord-est de l’Angleterre, un phare situé à l’embouchure de la rivière Tyne a perdu son dôme rouge et blanc caractéristique. Les responsables du port de Tyne ont déclaré qu’il n’était pas encore possible d’évaluer les dommages subis par le phare de South Shields tant que les conditions météorologiques restaient dangereuses.
Le système météorologique tourbillonnant frappait également d’autres parties de l’Europe du Nord, en particulier le Danemark. L’Institut météorologique danois a écrit sur X, anciennement Twitter, qu’il s’attendait à ce que les niveaux d’eau « dépassent l’événement centennal en plusieurs endroits ».
La police du sud du Danemark – la région danoise qui devrait être la plus touchée – a déclaré qu’un certain nombre de tronçons de route dans les zones de basse altitude étaient inondés et que des arbres étaient tombés. La police a indiqué qu’une digue avait été rompue et a demandé à la population de quitter immédiatement Sandersvig Strand, sur la péninsule du Jutland.
Les météorologues danois ont émis l’alerte la plus élevée pour un « temps très dangereux » et ont déclaré que le niveau de certaines eaux intérieures devrait augmenter jusqu’à 240 centimètres (près de huit pieds) au-dessus de la normale.
Dans la Suède voisine, les météorologues ont mis en garde contre le risque d’inondations importantes qui pourraient limiter l’accès aux routes et aux chemins de fer le long des côtes méridionales du pays scandinave. Les niveaux d’eau devraient recommencer à baisser samedi matin, selon les météorologues suédois.
Selon le journal Bergens Tidende, un pont situé près de la deuxième ville de Norvège a été fermé pour des raisons de sécurité. Les ferries ont été annulés dans toute la région et le trafic aérien a été entravé, avec des retards et quelques annulations.
L’autorité suédoise des transports a suspendu le service de plusieurs lignes de train et de bus dans le sud de la Suède en raison des conditions météorologiques, ce qui a incité Skanetrafiken, l’opérateur du système de transport local, à recommander « d’éviter les déplacements en transports publics ».
« Certaines lignes de bus régionales seront annulées et il y a un risque que les bus régionaux et les bus de remplacement en service soient également annulés à court terme », a déclaré Skanetrafiken sur son site Internet.
En Allemagne, certaines rues et places ont été inondées dans les villes de Flensburg, Kiel et Wismar sur la côte baltique. Des arbres tombés ont causé des perturbations, notamment sur une ligne de chemin de fer. L’opérateur de ferry Scandlines a suspendu ses services sur les lignes Roedby-Puttgarden et Gedser-Rostock entre le Danemark et l’Allemagne.
Sur la côte allemande de la mer du Nord, les vents violents ont eu l’effet inverse des inondations sur la côte de la Baltique, repoussant l’eau plus loin et conduisant à des niveaux d’eau très bas. Les ferries à destination de certaines îles de la mer du Nord ont été annulés.
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Le reportage de Pylas a été réalisé à Londres. Geir Moulson, rédacteur de l’Associated Press à Berlin, a contribué à ce rapport.
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