ISTANBUL – La police a sauvé sept otages retenus sous la menace d’une arme pendant des heures dans une usine appartenant à la société américaine Procter & Gamble dans le nord-ouest de la Turquie, ont indiqué des responsables locaux tôt vendredi.
Un homme armé avait déclenché l’impasse dans les installations de P&G à Gebze, dans la province de Kocaeli, pour protester contre la guerre entre Israël et le Hamas à Gaza, a déclaré le gouverneur Seddar Yavuz, cité par l’agence de presse étatique Anadolu.
La police a lancé l’opération de sauvetage après l’échec de dix heures de négociations. « Nos estimés membres de la police et nos héroïques forces de sécurité ont fait l’intervention nécessaire dès que nous avons été sûrs qu’aucun mal ne serait fait aux otages », a déclaré M. Yavuz.
Des rapports antérieurs indiquaient que deux suspects avaient fait prisonniers le personnel de P&G, mais Yavuz a déclaré qu’il s’agissait d’un ancien employé agissant seul.
L’homme avait exigé un cessez-le-feu à Gaza et l’ouverture des voies d’acheminement de l’aide dans l’enclave palestinienne, a-t-il ajouté.
« Les otages ont été sauvés sains et saufs, l’auteur de l’acte a été arrêté et une enquête à grande échelle a été lancée sur l’incident », a déclaré le bureau de M. Yavuz dans un communiqué.
Un porte-parole de la société P&G, basée à Cincinnati, a déclaré que la situation dans son usine de Gebze avait été résolue et que tout le personnel était sain et sauf.
« Le fait que personne n’ait été blessé est notre plus grand soulagement. Nous sommes reconnaissants aux autorités et aux premiers intervenants qui ont géré la situation avec courage et professionnalisme », a déclaré le porte-parole.
Le suspect est également indemne.
Yavuz a déclaré que l’homme avait deux armes à feu et un « dispositif » non spécifié. Les médias turcs avaient publié une image du suspect à l’intérieur de l’usine, portant ce qui semblait être une ceinture d’explosifs rudimentaire et tenant une arme de poing.
L’agence de presse privée DHA a déclaré qu’un homme était entré dans le bâtiment principal de l’usine vers 15 heures, heure locale, et avait pris en otage sept membres du personnel.
La police a bouclé les routes environnantes de l’usine et a tenté de négocier avec le preneur d’otages.
P&G Turquie emploie 700 personnes sur trois sites à Istanbul et Kocaeli, selon le site web de l’entreprise. Elle produit des marques de produits d’entretien et d’hygiène telles que la poudre à laver Ariel et le dentifrice Oral B.
« Dieu merci, nous avons été réunis », a déclaré Fatma Dursun, qui a expliqué à Anadolu que sa nièce faisait partie des otages. « Que Dieu bénisse notre peuple, notre police et nos forces de sécurité.
Le sentiment public à l’encontre d’Israël et de son principal allié, les États-Unis, s’est accru en Turquie depuis le début du conflit, avec des manifestations régulières de soutien au peuple palestinien dans les grandes villes et des appels à un cessez-le-feu immédiat.
Le président turc Recep Tayyip Erdogan s’est montré particulièrement virulent, évoquant des « crimes de guerre » israéliens et comparant le Premier ministre Benjamin Netanyahu au dirigeant nazi Adolf Hitler.
En novembre, l’ambassade des États-Unis à Ankara a émis un avertissement concernant les manifestations « critiquant la politique étrangère des États-Unis » et les appels au boycott des entreprises américaines. Cette mise en garde faisait suite à des manifestations et à des attaques contre des magasins tels que McDonald’s et Starbucks en raison du conflit à Gaza.
La photo du suspect diffusée par les médias turcs le montre avec un foulard arabe noir et blanc couvrant son visage. Il se tient à côté d’un mur graffité représentant les drapeaux turc et palestinien avec le slogan « Les portes vont s’ouvrir. Soit la musalla, soit la mort pour Gaza ». Un musalla est une aire de prière ouverte pour les musulmans, généralement utilisée pour les rites funéraires.
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Le rédacteur de l’Associated Press Bruce Shipkowski à Trenton, N.J., a contribué à ce rapport.