LONDRES – Karl Wallinger, multi-instrumentiste et soliste du groupe World Party et ancien membre des Waterboys, est décédé.
Wallinger, 66 ans, est décédé dimanche, a annoncé son attaché de presse. Aucune cause de décès n’a été annoncée.
Wallinger avait travaillé comme directeur musical pour une production du « Rocky Horror Show » dans le West End de Londres lorsqu’il a été recruté comme claviériste pour The Waterboys en 1983, jouant du synthétiseur et chantant sur leur chanson la plus réussie commercialement, « The Whole of the Moon ».
Le fondateur des Waterboys, Mike Scott, l’a qualifié de « l’un des meilleurs musiciens que j’aie jamais connus » dans un message publié lundi sur X, anciennement Twitter. « Voyagez bien mon vieil ami », a-t-il dit.
Des divergences créatives avec Scott ont conduit Wallinger à voler de ses propres ailes en 1985 pour fonder World Party, où il a créé un son imprégné d’influences des Beatles, de Bob Dylan, de Van Morrison et de Sly Stone.
« Il est devenu évident que le groupe n’irait nulle part ailleurs que là où il est allé », a déclaré Wallinger lors d’une interview accordée à Penny Black Music en 2022. « (Mike Scott) contrôlait, et c’est tout, il n’avait pas envie de faire quoi que ce soit ensemble ».
World Party a été mieux accueilli par la critique que par le commerce et, bien que plusieurs morceaux aient été classés dans les hit-parades de la musique pop, il a été davantage adopté par les radios alternatives.
« Ship of Fools » a atteint la cinquième place du classement rock de Billboard aux États-Unis en 1987. « Way Down Now » a atteint la première place du classement alternatif du Billboard aux États-Unis en 1990. « Is it Like Today » a été son plus grand succès au Royaume-Uni, atteignant la 19e place en 1993. La chanson « She’s the One » de Wallinger est devenue le premier single de Robbie Williams en 1999.
Wallinger a travaillé sur le premier album de Sinéad O’Connor, The Lion and the Cobra, et a prêté sa voix à son deuxième album, « Goodbye Jumbo », qui a été nominé pour le Grammy de la meilleure performance de musique alternative. Q Magazine a désigné Jumbo comme l’album de l’année 1990.
Wallinger est l’un des nombreux artistes qui ont enregistré avec Peter Gabriel pour son album Big Blue Ball.
Peter Gabriel a déclaré sur X qu’il était choqué et attristé d’apprendre ce décès. Il a déclaré qu’il admirait le travail de Wallinger de loin, mais qu’il a atteint un nouveau niveau d’appréciation lorsqu’ils ont travaillé ensemble sur ce qu’il a déclaré être la semaine la plus créative et la plus amusante qu’il ait jamais eue en studio.
« Karl débordait d’idées musicales merveilleuses qui nous ont tous époustouflés, le tout agrémenté de blagues terribles qui nous ont fait rire de façon incontrôlable toute la journée et toute la nuit », a déclaré Gabriel. « C’était un auteur et un musicien tellement doué et naturel qu’il pouvait ouvrir le robinet à volonté, sans effort.
Mike Andrews d’Enable Music, une société de gestion d’artistes au Royaume-Uni, qui a travaillé avec Wallinger sur quelques albums, l’a qualifié de « génie qui n’a jamais été apprécié autant qu’il aurait dû l’être ».
Wallinger a été le directeur musical du film « Reality Bites », réalisé par Ben Stiller en 1994, avec Ethan Hawke et Winona Ryder.
Wallinger a grandi à Prestatyn, au Pays de Galles, où, adolescent, il jouait dans PAX, un groupe punk avec Nigel Twist et Dave Sharp, qui allaient ensuite former The Alarm. Twist s’est souvenu sur Instagram qu’ils martelaient des morceaux dans le loft de la maison de Wallinger.
Twist l’a qualifié de « talent extraordinaire, d’auteur-compositeur-interprète doué et de musicien et producteur aux multiples talents ».
« Ses chansons ne manquent jamais de toucher votre âme au plus profond d’elle-même », a déclaré Twist. « Quels que soient vos sentiments, sa musique vous remplira de joie, d’espoir et surtout d’amour pour un monde meilleur.
En 2001, Wallinger a subi un anévrisme cérébral et a passé des années à réapprendre à parler et à jouer d’un instrument. Il reprend les tournées cinq ans plus tard, mais ne sortira plus jamais d’album.
Lors de son entretien avec Penny Black Music, Wallinger a déclaré que la reprise de « She’s the One » par William l’avait sauvé financièrement après ses ennuis de santé.
« C’est une chance pour moi qu’il l’ait fait, parce qu’il nous a tous gardé en biscuits », a déclaré Wallinger. « Tout aurait changé ; j’aurais dû vendre les enfants. Je me serais débarrassé de la maison et j’aurais tout démantelé.
Wallinger laisse dans le deuil sa femme Suzie Zamit, son fils Louis Wallinger, sa fille Nancy Zamit et deux petits-enfants.
