Les bateaux télécommandés sans équipage existent depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. À la fin du siècle dernier, des innovations technologiques ont élargi leurs possibilités d’utilisation.
Des drones marins létaux et perfectionnés développés et déployés par l’Ukraine dans ses guerre avec la Russie ont ouvert un nouveau chapitre de cette histoire.
L’Ukraine affirme être le premier pays à mettre en place une unité spécifique dédiée à leur production. Les Houthis, basés au Yémen, ont également déployé des navires de surface armés sans pilote comme des drones-suicide qui explosent à l’impact.
Le conflit ukrainien, qui dure depuis deux ans, est devenu un laboratoire pour les nouvelles technologies militaires, et les drones navals sont appelés à devenir un élément essentiel de la boîte à outils des guerres du XXIe siècle.
QU’EST-CE QU’UN DRONE NAVAL ?
Les navires sans équipage – également appelés bateaux-drones ou drones maritimes – ont un large éventail d’applications depuis des années. Ils sont utilisés pour la recherche scientifique, les opérations de recherche et de sauvetage, la surveillance et les patrouilles côtières.
L’Ukraine les a chargés d’explosifs. Ces navires élancés filent à toute allure à la surface de l’eau, en laissant un sillage d’écume blanche. Leur faible signature radar les rend difficilement détectables.
Ils sont équipés d’un GPS avancé et de caméras.
Le drone maritime Magura V5 que l’Ukraine dit avoir utilisé en mer Noire mardi semble être la dernière version de Kiev. L’engin ne dépareillerait pas dans un film de James Bond.
Le Magura mesure 5,5 mètres de long, pèse jusqu’à 1 000 kilogrammes, a une portée de 800 kilomètres, une autonomie de 60 heures et une charge utile de 200 kilogrammes, selon les autorités ukrainiennes. Il transmet également des images vidéo en direct aux opérateurs.
Un autre drone plus grand que le Madura, appelé Sea Baby, a été présenté à l’Associated Press mercredi.
Le dernier modèle de Sea Baby est capable de transporter 850 kilogrammes d’explosifs, d’atteindre une vitesse maximale de 90 km/h et de couvrir une distance de 1 000 kilomètres, selon le service de sécurité de l’État ukrainien.
COMMENT LES DRONES MARITIMES SONT-ILS UTILISÉS DANS LA GUERRE ENTRE LA RUSSIE ET L’UKRAINE ?
Les bateaux sans pilote sont utilisés pour cibler les navires et les infrastructures russes dans la mer Noire, dont les côtes sont à la fois russes et ukrainiennes.
L’Ukraine affirme que les drones ont coulé et endommagé des navires russes. Cela a aidé Kiev à reprendre ses exportations de céréales.
Les autorités de Kiev affirment qu’environ 20 % des attaques de missiles russes contre l’Ukraine sont lancées depuis la mer Noire. La flotte ukrainienne a perdu 80 % de ses navires après l’occupation russe de la mer Noire. Crimée en 2014.
Les drones navals ukrainiens ont frappé pour la première fois un navire russe en octobre 2022, affirment les militaires. ont frappé des navires amarrés au large des côtes de la Crimée occupée.
En juillet dernier, la Russie a déclaré que deux drones maritimes ukrainiens ont frappé le pont de Kertchune voie d’approvisionnement essentielle reliant la Russie à la Crimée, ce qui a entraîné sa fermeture temporaire. Selon des informations non confirmées, un drone Sea Baby aurait été utilisé pour cette frappe.
Le mois suivant, des drones maritimes ukrainiens ont frappé un port russe et a endommagé un navire de guerre.
L’Ukraine étant dépassée en nombre et en armement dans la guerre qui l’oppose à son grand voisin, ses audacieuses attaques de drones en mer lui ont remonté le moral.
D’OÙ L’UKRAINE TIRE-T-ELLE SES DRONES MARITIMES ?
Le savoir-faire et l’ingéniosité ukrainiens sont à l’origine du développement de la nouvelle génération de drones maritimes.
Ils sont conçus et testés localement, mais certains composants proviennent de l’étranger.
United24, une organisation gouvernementale de crowdfunding qui sollicite des dons de la part d’entreprises et de particuliers du monde entier, collecte les fonds.
Bien que les drones marins ne soient pas bon marché – chaque Magura, par exemple, coûte environ 250 000 dollars et le nouveau modèle Sea Baby environ 221 000 dollars – ils peuvent endommager ou couler un navire valant des centaines de millions de dollars.
United24 affirme qu’elle est en train d’assembler la première flotte de drones au monde.
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Vasilisa Stepanenko a contribué à ce rapport.
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