AMSTERDAM – Un tribunal néerlandais a condamné 17 suspects mardi dans le long procès d’un gang de la pègre qui avait planifié une série de meurtres. Les juges ont condamné à la prison à vie trois d’entre eux, dont le « chef incontesté » du gang, Ridouan Taghi, qui était autrefois le fugitif le plus recherché des Pays-Bas.
Le essai et trois autres meurtres liés à l’affaire ont passionné et secoué les Pays-Bas, exposant la réalité mortelle du monde criminel du pays, alimenté par la drogue.
Taghi et plusieurs co-accusés n’ont pas assisté au dernier jour de leur procès dans un palais de justice étroitement surveillé à la périphérie de la capitale néerlandaise. Des policiers lourdement armés, portant des gilets pare-balles, des casques et des masques de ski, ont patrouillé dans les rues autour du tribunal alors que les voitures transportant certains des accusés se sont engouffrées dans un parking souterrain pour l’audience.
Le tribunal a reconnu Taghi coupable de cinq meurtres et l’a qualifié de « chef incontesté » d’une « organisation de meurtres ».
« Il a décidé qui serait tué et n’a épargné personne », a déclaré le président du tribunal. « La souffrance que Taghi a causée aux victimes et à leurs proches est à peine imaginable.
Le tribunal a estimé que Taghi avait également fait preuve d’une extrême violence pour intimider ses ennemis et d’éventuels informateurs de la police.
« Ce faisant, il a empêché les gens de coopérer avec la police. Une telle terreur a un effet perturbateur sur la société », a déclaré le président du tribunal. Les responsables de la Cour ont demandé aux médias de ne pas identifier les juges par leur nom pour des raisons de sécurité.
Le frère d’un témoin clé, identifié uniquement comme Nabil B., son avocat et un journaliste qui agissait en tant que confident du témoin ont tous été tués au cours des six années qui se sont écoulées depuis l’ouverture du procès.
L’avocat Derk Wiersum a été abattu devant son domicile à Amsterdam le 18 septembre 2019. Deux hommes ont été reconnus coupables de meurtre dans cette affaire.
Le journaliste Peter R. de Vries a également été abattu à Amsterdam alors qu’il se rendait à sa voiture depuis un studio de télévision le 6 juillet 2021. Il a est décédé neuf jours plus tard des suites de ses blessures. Les procureurs ont requis des peines de prison à vie pour trois des suspects de son assassinat.
Ces meurtres ont donné à ce procès déjà sinistre « une touche de noirceur », a déclaré le président du tribunal devant une salle d’audience comble.
Le juge a déploré le fait que De Vries « ne s’assiéra plus jamais sur le banc de presse » du tribunal.
Le roi des Pays-Bas, Willem-Alexander, a qualifié la fusillade de De Vries « d’attaque contre le journalisme, pierre angulaire de notre État constitutionnel, et donc aussi d’attaque contre l’État de droit ».
Taghi était l’un des hommes les plus recherchés des Pays-Bas jusqu’à ce qu’il soit arrêté. arrêté à Dubaï en 2019 et rapatrié par avion pour être jugé. Lui et d’autres prévenus ont été accusés d’avoir participé à six meurtres et quatre tentatives de meurtre.
Le ministère public a affirmé que les accusés faisaient partie d’une « organisation d’assassins totalement dénuée de scrupules, qui a tué des gens avec insouciance et indifférence ». Ils ont déclaré que les retombées de ces multiples assassinats « n’ont pas seulement été ressenties par les proches, mais ont également eu des répercussions plus générales dans la société ».
Les avocats des suspects avaient demandé leur acquittement. La Cour a rejeté les arguments de la défense selon lesquels le procès était inéquitable et que les suspects avaient déjà été condamnés par le tribunal de l’opinion publique.
Le tribunal a jugé que le témoignage de Nabil B. était digne de foi et pouvait être utilisé comme preuve. Le témoin lui-même a également été jugé et a été condamné à 10 ans de prison, peine réduite en raison de sa coopération. D’autres suspects ont été condamnés à des peines allant de la prison à vie à un peu moins de deux ans derrière les barreaux.
Les juges ont déclaré que le témoignage du témoin avait permis de condamner cinq meurtres qui n’auraient pas été élucidés autrement.
Mais après lui avoir accordé une réduction de peine, le président du tribunal a ajouté qu’il « devra vivre avec la réalité qu’il devra toujours regarder par-dessus son épaule ».
Le tribunal a également accepté les messages téléphoniques décryptés comme éléments de preuve dans ses verdicts. Les avocats des suspects avaient fait valoir que ces preuves ne pouvaient être utilisées dans le cadre du procès.
Les condamnations et les peines peuvent faire l’objet d’un appel.