BRUXELLES – L’Union européenne poursuit son projet d’utiliser les bénéfices générés par les milliards d’euros d’actifs russes gelés en Europe pour aider à fournir des armes et d’autres fonds à l’Ukraine, a déclaré mardi un haut fonctionnaire.
Le chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell, a obtenu le feu vert de la plupart des ministres des affaires étrangères de l’Union cette semaine, et il espère que les dirigeants de l’UE l’approuveront lors d’un sommet qui se tiendra à Bruxelles à partir de jeudi. Cette décision intervient alors que l’Ukraine s’effondre dangereusement sur les munitions, et les efforts des Etats-Unis pour obtenir de nouveaux fonds pour les armes se sont soldés par un échec. dans l’impasse au Congrès.
L’UE des 27 détient environ 200 milliards d’euros (217 milliards de dollars) d’actifs de la banque centrale russe, la plupart gelés en Belgique, en représailles à la guerre menée par Moscou contre l’Ukraine. L’Union estime que les intérêts sur cet argent pourraient rapporter environ 3 milliards d’euros (3,3 milliards de dollars) chaque année.
« Les Russes ne seront pas très heureux. Le montant, 3 milliards par an, n’est pas extraordinaire, mais il n’est pas négligeable », a déclaré M. Borrell aux journalistes.
Un petit groupe de pays membres, notamment la Hongrie, refuse de fournir des armes à l’Ukraine. Environ 90 % de l’argent serait versé dans un fonds spécial que de nombreux pays de l’UE utilisent déjà pour se faire rembourser les armes et les munitions qu’ils envoient.
Les 10 % restants seraient versés au budget de l’UE pour aider à soutenir l’industrie de la défense ukrainienne. Les pays qui s’opposent à l’envoi d’armes pourraient alors prétendre qu’ils n’arment pas le pays, a déclaré M. Borrell.
Le budget de l’UE ne peut pas être utilisé pour acheter des armes, selon les interprétations actuelles des traités de l’Union par les experts, mais le fonds spécial, connu sous le nom de Facilité européenne de soutien à la paix, fonctionne hors budget et n’a pas à respecter les mêmes normes juridiques ni à être approuvé par le Parlement européen.
Par le passé, la Banque centrale européenne (BCE) a mis en garde contre la saisie d’actifs russes, qui pourrait saper la confiance dans l’euro et les marchés de l’UE. Mais M. Borrell a déclaré qu’aucun actif ne serait saisi, seulement les bénéfices exceptionnels qu’ils réalisent. Il a ajouté que la BCE avait été consultée sur ce projet.
Certains dirigeants européens, dont le Premier ministre belge Alexander De Croo, ont déclaré qu’ils souhaitaient utiliser les bénéfices exceptionnels pour financer la reconstruction de l’Ukrainemais M. Borrell a déclaré qu’il pensait que « la meilleure chose à faire est d’éviter que quoi que ce soit ne soit détruit » en premier lieu.
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