MILAN – Il n’y a aucune preuve de l’implication des services secrets russes dans l’évasion d’un suspect détenu par l’Italie. Homme d’affaires russe recherché par les États-Unis pour violation des sanctions, ont déclaré les procureurs de Milan lors d’une conférence de presse mercredi.
Deux suspects ont été arrêtés, l’un dans le nord de l’Italie et l’autre en Croatie, et quatre autres sont recherchés pour avoir aidé Artyom Uss, fils de 40 ans du gouverneur de la vaste région russe de Krasnoïarsk, en Sibérie orientale, à échapper à son assignation à résidence près de Milan en mars dernier. Il avait été arrêté cinq mois plus tôt à l’aéroport de Milan alors qu’il tentait d’embarquer sur un vol à destination d’Istanbul.
Uss a disparu un jour après qu’un tribunal italien a approuvé son extradition vers les États-Unis, qui ont offert une récompense de 7 millions de dollars pour toute information conduisant à son arrestation ou à sa condamnation pour contrebande de technologies américaines en violation des sanctions occidentales et pour blanchiment d’argent. L’Uss a refait surface en Russie en avril dernier.
Il risque jusqu’à 30 ans de prison, selon les procureurs de Milan.
Selon le département d’État américain, M. Uss a organisé la fraude transnationale, la contrebande et le blanchiment d’argent en partie par l’intermédiaire d’une société basée à Hambourg, en Allemagne. Lui et un autre suspect non identifié sont accusés d’avoir exporté illégalement des États-Unis vers la Russie des technologies militaires à double usage d’une valeur de plusieurs millions de dollars et d’avoir utilisé le système financier américain pour faire passer en contrebande des millions de barils de pétrole en provenance du Venezuela, en violation des sanctions imposées par les États-Unis et d’autres pays.
Les médias italiens ont affirmé que les services de renseignement russes avaient participé à l’évasion, en retirant son bracelet électronique et en le conduisant hors du pays avec un faux passeport avant de prendre un jet privé pour la Russie.
Mais le procureur Marcello Viola a déclaré aux journalistes qu’il n’y avait aucune preuve à l’appui de ces affirmations à ce jour.
M. Viola a indiqué que les suspects avaient été identifiés d’abord grâce à la plaque d’immatriculation de l’un des véhicules utilisés pour l’évasion, puis grâce à des enregistrements téléphoniques et à des images. « Cette évasion a été longuement préparée au cours des jours précédents, a déclaré M. Viola, certains suspects ayant inspecté au moins cinq fois la maison où résidait M. Uss. À deux reprises, l’alarme du bracelet s’est déclenchée, ce qui a conduit les procureurs à penser qu’ils testaient le système.
Au total, l’alarme du bracelet s’est déclenchée 124 fois en 79 jours d’assignation à résidence, la plupart pour des raisons techniques, mais certaines semblaient faire partie de la phase de planification. À chaque fois, les carabiniers italiens se sont rendus à la maison pour vérifier.
Les États-Unis, Interpol et l’agence de justice pénale de l’UE ont participé à l’enquête, qui, selon M. Viola, se trouve toujours dans une « phase chaude », les suspects étant toujours en fuite, certains dans des pays non-européens. Un père et son fils d’origine bosniaque ont été arrêtés, tandis que les autres suspects ont été identifiés comme étant slovènes et serbes.
Le premier ministre italien Giorgia Meloni a reconnu des « anomalies » dans le traitement de l’Uss, y compris une décision de la cour d’appel de l’assigner à résidence un mois après son arrestation.