WASHINGTON – Le Pentagone va envoyer 300 millions de dollars d’armes à l’Ukraine après avoir trouvé des économies dans ses contrats, même si l’armée reste très déficitaire et a besoin d’au moins 10 milliards de dollars pour reconstituer toutes les armes qu’elle a retirées de ses stocks pour aider Kiev dans sa lutte contre le terrorisme. lutte désespérée contre la Russie, a annoncé mardi la Maison Blanche.
C’est la première fois que le Pentagone annonce un programme de sécurité pour l’Ukraine depuis décembre, lorsqu’il a reconnu qu’il n’avait plus de fonds de réapprovisionnement. Ce n’est que ces derniers jours que les responsables ont reconnu publiquement qu’ils n’étaient pas seulement à court d’argent pour acheter des armes de remplacement, mais qu’ils étaient à découvert de 10 milliards de dollars.
Cette annonce intervient alors que l’Ukraine manque dangereusement de munitions et que les efforts pour obtenir de nouveaux fonds pour les armes sont au point mort à la Chambre des représentants en raison de l’opposition des Républicains. Les responsables américains insistent depuis des mois sur le fait que les États-Unis ne seront pas en mesure de reprendre les livraisons d’armes tant que le Congrès n’aura pas fourni les fonds de réapprovisionnement supplémentaires, qui font partie du projet de loi sur les dépenses supplémentaires qui est bloqué.
Les fonds de réapprovisionnement ont permis au Pentagone de retirer des munitions existantes, des systèmes de défense aérienne et d’autres armes de ses stocks de réserve en vertu de l’autorité présidentielle de retrait, ou PDA, pour les envoyer en Ukraine, puis de signer des contrats pour commander des pièces de rechange, qui sont nécessaires pour maintenir l’état de préparation de l’armée américaine.
Lors d’une conférence de presse, le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, a déclaré que l’aide américaine aiderait l’Ukraine, mais seulement pendant un certain temps.
« Lorsque les troupes russes avancent et que leurs canons tirent, l’Ukraine n’a pas assez de munitions pour riposter », a déclaré le conseiller à la sécurité nationale, Jake Sullivan, en annonçant l’octroi d’une aide supplémentaire de 300 millions de dollars.
Le Pentagone dispose également d’une initiative distincte, l’Initiative d’assistance à la sécurité en Ukraine (USAI), qui lui permet de financer des contrats à plus long terme avec l’industrie pour produire de nouvelles armes pour l’Ukraine.
Les hauts fonctionnaires de la défense qui ont informé les journalistes ont déclaré que le Pentagone avait pu réaliser des économies d’environ 300 millions de dollars sur certains de ces contrats à long terme et que, compte tenu de la situation sur le champ de bataille, il avait décidé d’utiliser ces économies pour envoyer davantage d’armes. Les fonctionnaires ont déclaré que les économies réalisées compensaient en grande partie le nouveau paquet et permettaient de maintenir les dépenses de réapprovisionnement sous l’eau à 10 milliards de dollars.
L’un des responsables a déclaré que le paquet représentait un « coup unique » – à moins que le Congrès n’adopte le projet de loi sur les dépenses supplémentaires, qui comprend environ 60 milliards de dollars d’aide militaire à l’Ukraine, ou que d’autres économies ne soient trouvées. Il devrait comprendre des missiles anti-aériens, des obus d’artillerie et des systèmes de blindage, a précisé le fonctionnaire.
« Ce n’est pas un moyen durable de soutenir l’Ukraine », a déclaré le général Pat Ryder, secrétaire de presse du Pentagone, qualifiant cette mesure de « bonne affaire ponctuelle » que les responsables ne peuvent pas s’attendre à voir se reproduire.
L’annonce de l’aide est intervenue alors que Les dirigeants polonais étaient à Washington pour faire pression sur les Etats-Unis afin qu’ils sortent de l’impasse sur les fonds destinés à l’Ukraine à un moment critique de la guerre. Le président polonais Andrzej Duda a rencontré mardi le président Joe Biden après avoir rencontré les leaders démocrates et républicains de la Chambre des représentants et du Sénat plus tôt dans la journée.
Le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a jusqu’à présent refusé de présenter le paquet de 95 milliards de dollars, qui comprend une aide à l’Ukraine, à Israël et à Taïwan, à la Chambre des représentants. Cherchant à faire pression sur le président républicain, la Chambre des représentants Les démocrates de la Chambre des représentants ont lancé une initiative de longue haleine pour faire pression sur le président républicain. pour forcer un vote par le biais d’une pétition de décharge. Cette procédure, rarement couronnée de succès, nécessiterait le soutien d’une majorité de législateurs, soit 218 membres, pour que le programme d’aide soit soumis au vote.
La situation de l’Ukraine s’est aggravée, avec des unités en première ligne rationnement des munitions face à une force russe bien mieux approvisionnée. Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a imploré à plusieurs reprises le Congrès de l’aider, mais les dirigeants républicains de la Chambre des représentants n’ont pas voulu soumettre l’aide à l’Ukraine à un vote, affirmant que toute aide doit d’abord répondre aux besoins en matière de sécurité des frontières.
Les responsables du Pentagone ont déclaré lundi, lors des séances d’information sur le budget, qu’ils comptaient sur le supplément pour couvrir le trou de 10 milliards de dollars dans la reconstitution des stocks.
« Si nous n’obtenons pas les 10 milliards de dollars, nous devrons trouver d’autres moyens », a déclaré la secrétaire adjointe à la défense, Kathleen Hicks. « Pour l’instant, nous nous concentrons sur la nécessité de ce supplément.
C’est la deuxième fois en moins de neuf mois que le Pentagone « trouve » de l’argent à utiliser pour des livraisons d’armes supplémentaires à l’Ukraine. En juin dernier, les responsables de la défense ont déclaré qu’ils avaient surestimé de 6,2 milliards de dollars la valeur des armes que les États-Unis avaient envoyées à l’Ukraine au cours des deux dernières années.
À l’époque, les responsables du Pentagone ont déclaré qu’un examen avait révélé que les services militaires avaient utilisé les coûts de remplacement plutôt que la valeur comptable des équipements retirés des stocks du Pentagone et envoyés en Ukraine. Cette découverte a entraîné un excédent que le ministère a utilisé pour les programmes de réduction des effectifs présidentiels jusqu’à la fin du mois de décembre.
Les États-Unis ont engagé plus de 44,9 milliards de dollars d’aide à la sécurité en Ukraine depuis le début de l’administration Biden, dont plus de 44,2 milliards de dollars depuis le début de l’invasion russe le 24 février 2022.
Le Pentagone est à découvert de 10 milliards de dollars dans le compte de réapprovisionnement, en partie à cause des pressions inflationnistes, et en partie parce que les nouveaux systèmes par lesquels le Pentagone cherche à remplacer les anciens systèmes coûtent plus cher, comme le futur Precision Strike Missile, ou PrSM, que l’armée achète pour remplacer le système de missiles tactiques de l’armée à longue portée, ou ATACMS.
La grande majorité de ces munitions proviennent des stocks de l’armée de terre en raison de la nature de la guerre terrestre conventionnelle en Ukraine.
Les mois sans nouvelles livraisons de soutien américain ont nui aux opérations, et les troupes ukrainiennes se sont retirées le mois dernier de la ville orientale d’Avdiivka, où les défenseurs en infériorité numérique avaient résisté à un assaut russe pendant quatre mois.
Le directeur de la CIA, William Burns, a déclaré au Congrès que des unités ukrainiennes entières lui avaient dit ces derniers jours qu’il ne leur restait plus que quelques dizaines d’obus d’artillerie et d’autres munitions. Burns a qualifié la retraite d’Avdiivka d’échec du réapprovisionnement en munitions, et non d’échec de la volonté ukrainienne.
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Les écrivains de l’Associated Press Ellen Knickmeyer et Stephen Groves ont apporté leur contribution.