CASARES, Espagne – La capitaine américaine Stacy Lewis célèbre une bonne semaine pour son équipe, même si les Etats-Unis n’ont pas réussi à reprendre la Solheim Cup à l’Europe.
L’Europe a conservé le trophée les équipes sont à égalité 14-14 après avoir partagé les matches décisifs dimanche à Finca Cortesin dans le sud de l’Espagne.
Les Etats-Unis avaient besoin d’une victoire pour récupérer la Solheim Cup après deux défaites consécutives dans l’épreuve par équipe la plus importante du golf féminin. C’est la première fois que l’Europe remporte trois Coupes Solheim consécutives.
« Je ne pourrais pas être plus satisfaite de cette semaine », a déclaré Lewis. « Je ne reviendrais pas en arrière et je ne changerais pas grand-chose au niveau des paires. Si l’on regarde aujourd’hui le nombre de matches qui se sont joués à 17 ou 18, les choses auraient pu être bien différentes avec un ou deux coups ici ou là.
Les Américains ont pris le meilleur départ de leur histoire en s’imposant 4-0 dans les premiers matchs de foursome vendredi matin. Mais l’Europe, qui arrivait avec une équipe plus expérimentée et était considérée comme la favorite, a lentement repris le dessus pour finalement s’assurer le match nul et le trophée.
« Je ne veux pas avoir l’air d’un mauvais perdant, mais il y a eu un match nul, et je pense que c’est une bonne base pour cette équipe, surtout en venant ici, en arrivant dans cet environnement avec cinq recrues, une équipe très jeune et inexpérimentée », a déclaré Lewis. « Je veux dire que cette semaine a été très, très bonne pour eux.
Le capitaine américain a déclaré que « toute la semaine en général est une victoire » et un pas en avant après les défaites de l’équipe à Gleneagles, en Écosse, en 2019, et à Toledo, dans l’Ohio, en 2021.
Nous avons gagné, et c’est tout ce qui compte », a déclaré Lewis, « Je pense qu’il s’agit plus d’une victoire que d’une défaite ». « Je pense qu’il s’agit surtout de ces filles, de leur état d’esprit, de ce qu’elles ressentent. Elles pleuraient parce que cela signifiait quelque chose pour elles, et c’est tout ce que j’ai essayé de faire cette semaine.
Lewis a déclaré qu’elle était satisfaite des décisions prises par l’équipe et qu’elle continuerait à suivre le même processus à l’avenir.
« Le processus a fonctionné », a-t-elle déclaré. « Lorsque j’ai reçu cet appel, ma priorité pour ces filles n’était pas de gagner la Coupe, mais de faire en sorte qu’elles vivent une belle expérience et qu’elles s’amusent, et nous y sommes parvenus. Nous y sommes parvenus.
« Nous sommes si près du but », a-t-elle déclaré. « Nous allons suivre le même processus. Nous allons nous remettre au travail, trouver de nouvelles idées pour rendre les choses un peu différentes en coulisses, continuer à les rendre amusantes, mais le processus des paires et la façon dont nous avons procédé pour mettre les joueurs ensemble, l’ordre dans lequel ils ont été mis, je ne vois pas beaucoup de choses changer parce que cela a fonctionné cette année. Cela fonctionne, nous allons dans la bonne direction et je suis très enthousiaste quant à l’avenir de l’équipe américaine.
Danielle Kang, qui a remporté son match contre Charley Hull dimanche, a soutenu sa capitaine et a fait l’éloge de ses méthodes malgré le match nul.
« Je sais que les gens aiment décider du processus de victoire ou de défaite, mais sans le processus de Stacy, je pense que nous aurions pu être écrasés parce qu’elle nous a donné les meilleures opportunités et les meilleurs pourcentages de chances pour faire face à ce qu’ils ont apporté », a déclaré Kang. « Elle nous a mis en relation avec les probabilités et nous a donné les meilleures chances de les affronter. Les deux équipes ont joué de tout leur cœur et j’espère que nous continuerons sur cette lancée en 2024 ».
Les États-Unis auront une nouvelle occasion de mettre fin à leur série de défaites face aux Européens en 2024 au Robert Trent Jones Golf Club de Gainesville, en Virginie.
« Heureusement, nous n’aurons qu’à attendre une année de plus pour reprendre la compétition », a déclaré Lewis.
LES BLEUS FONT DES PROUESSES
On a beaucoup parlé de la jeunesse de l’équipe américaine en Espagne, mais les cinq recrues américaines ont marqué huit points à elles cinq cette semaine, soit plus de la moitié du total de l’équipe.
Cheyenne Knight et Allisen Corpuz ont obtenu chacune 2 1/2 points, Andrea Lee a contribué avec 1 1/2, Lilia Vu 1 et Rose Zhang 1/2.
Ce fut une semaine décevante pour Zhang, 20 ans, qui est arrivée avec de grandes attentes comme l’une des prochaines stars du golf. Elle est devenue professionnelle en juin et a fait suffisamment d’efforts pour s’assurer une place dans l’équipe américaine.
Les trois débutantes européennes ont gagné 6 1/2 points à elles trois – Linn Grant (3), Maja Stark (2 1/2) et Gemma Dryburgh (1).
CHOIX DU CAPITAINE
Suzann Pettersen, capitaine de l’équipe d’Europe, a été critiquée par certains au sujet de ses choix de capitaine, mais elle a obtenu une grande contribution de leur part à Finca Cortesin.
Ses quatre joueuses ont obtenu un total de six points grâce à Emily Pedersen (2 1/2), Madelene Sagstrom (1 1/2), Dryburgh (1) et Caroline Hedwall (1).
Le point de Hedwall a été décisif, puisqu’il a été marqué contre Ally Ewing pour permettre à l’Europe de rester en vie à la fin des matches de simple du dimanche.
Les trois joueuses américaines – Knight (2 1/2), Angel Yin (2) et Ewing (1) – ont contribué à hauteur de 5 1/2 points.
___
AP golf : https://apnews.com/hub/golf