KYIV, Ukraine – La Russie a refusé la demande de l’Ukraine de lui remettre les corps de dizaines de prisonniers de guerre qui, selon le Kremlin, ont été tués dans des accidents d’avion. l’abattage d’un avion de transport militaire russe par les forces de Kiev, a déclaré un responsable des services de renseignement ukrainiens.
Andrii Yusov, porte-parole des services de renseignements militaires ukrainiens, a réaffirmé jeudi à la télévision l’appel de Kiev à une enquête internationale sur le crash du 24 janvier en Russie, afin de déterminer si l’avion de transport Il-76 transportait des armes ou des passagers en plus de l’équipage.
La Russie a accusé l’Ukraine d’avoir tué ses propres hommes, tandis que Kiev rejette les affirmations de Moscou en les qualifiant de « propagande russe rampante ».
Kiev a ni confirmé ni infirmé que ses forces ont abattu l’avion, et l’affirmation de la Russie selon laquelle l’accident a tué des prisonniers de guerre ukrainiens n’a pas pu être vérifiée de manière indépendante. Les responsables ukrainiens ont souligné que Moscou n’avait pas demandé à ce qu’une portion spécifique de l’espace aérien soit maintenue en sécurité pendant un certain temps, comme cela avait été le cas lors d’échanges antérieurs de prisonniers de guerre.
Certaines évaluations des services de renseignement occidentaux ont suggéré que l’avion avait été abattu par un missile ukrainien, bien qu’elles n’aient pas pu confirmer la présence de prisonniers de guerre à bord.
Un responsable militaire français a déclaré à l’Associated Press que l’armée du pays avait conclu que les forces ukrainiennes avaient utilisé une batterie de missiles sol-air Patriot pour abattre l’Il-76, tirant à une distance d’environ 50 kilomètres.
Le responsable, qui a parlé sous le couvert de l’anonymat pour divulguer les conclusions des services de renseignement, a déclaré que la batterie ukrainienne avait apparemment réussi à rester cachée tout en se rapprochant de la cible et qu’elle avait ensuite activé son radar « juste assez longtemps pour les toucher ».
Un autre responsable occidental a également déclaré que l’avion avait été abattu par « un tir de missile plutôt que par une quelconque défaillance mécanique », et qu’il était presque certain que le missile avait été tiré depuis le territoire ukrainien. Il n’est pas encore certain que l’avion transportait des prisonniers de guerre ukrainiens.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré vendredi à l’agence de presse nationale RIA Novosti que le Kremlin n’avait pas reçu de demande ukrainienne de remise des corps. Interrogé sur le fait de savoir si la Russie serait disposée à les remettre, il a ensuite déclaré aux journalistes que l’enquête officielle sur l’incident se poursuivait et qu’il appartiendrait aux autorités russes chargées de l’application de la loi d’examiner une telle demande.
Le président Vladimir Poutine a déclaré mercredi que la Russie ne se contenterait pas d’accueillir une enquête internationale sur la chute de l’avion, qu’il a qualifiée de « crime » de la part de l’Ukraine, mais qu’elle insisterait pour qu’elle ait lieu.
Yusov, le porte-parole des services de renseignement ukrainiens, a déclaré que certains des prisonniers de guerre ukrainiens qui devaient faire partie d’un échange le jour du crash ont été échangés mercredi lorsque quelque 200 prisonniers ukrainiens sont rentrés chez eux.
Le Comité d’enquête russe, la principale agence d’enquête criminelle de l’État, a déclaré jeudi que son enquête sur le crash a révélé que l’Il-76 a été abattu par l’un des systèmes de défense aérienne Patriot fabriqués par les États-Unis, que les alliés occidentaux – à savoir les États-Unis, l’Allemagne et les Pays-Bas – ont fourni à l’Ukraine. Les États-Unis ont fourni les Patriot à condition qu’ils ne soient pas utilisés en dehors de l’Ukraine.
Les autorités russes ont affirmé qu’il y avait 74 personnes à bord, dont 65 prisonniers de guerre ukrainiens, six membres d’équipage et trois militaires russes. Tous auraient été tués lorsque l’avion a heurté le sol et explosé dans une gigantesque boule de feu dans la région de Belgorod, près de l’Ukraine.
Le Comité d’enquête a déclaré que les enquêteurs avaient trouvé plus de 670 fragments de corps et identifié toutes les victimes de l’accident.
Le comité a également déclaré avoir retrouvé 116 fragments de deux missiles tirés par un système Patriot près du village de Lyptsi, dans la région de Kharkiv, en Ukraine. Elle a diffusé une vidéo montrant des fragments de missiles gisant dans la neige et portant des marques visibles.
L’Ukraine a déjà revendiqué une frappe transfrontalière de mai 2023 avec des missiles Patriot.
Le porte-parole de l’armée de l’air ukrainienne, Yuriy Ihnat, a déclaré dans une interview en novembre que l’armée ukrainienne avait utilisé des Patriot pour abattre deux avions de guerre russes et trois hélicoptères au-dessus de la région russe de Briansk en mai, dans ce qu’il a qualifié d’opération « brillante ».
La ligne de front de 1 500 kilomètres restant largement statique à l’approche des deux ans de guerre, la Russie a continué à bombarder l’Ukraine de frappes à longue portée.
Lors d’une réunion avec des ouvriers de l’industrie de l’armement vendredi dans la ville russe de Toula, M. Poutine a décrit le combat en Ukraine comme une bataille pour la survie de la Russie et a indiqué que la grande majorité de ses compatriotes soutenaient sa politique.
« Si le public n’avait pas ressenti cela, rien ne se serait passé », a-t-il déclaré. « Nous faisons ce que les gens attendent de nous.
Il a déclaré que l’envoi de troupes en Ukraine était nécessaire pour protéger les locuteurs russes dans l’est de l’Ukraine et pour mettre fin à ce qu’il a décrit comme des tentatives de Washington et de ses alliés de l’OTAN d’empiéter sur les intérêts vitaux de Moscou en matière de sécurité. L’Ukraine et ses alliés occidentaux ont dénoncé cette opération comme un acte d’agression non provoqué.
À Kryvyi Rih, ville natale du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, une attaque de drone a endommagé une infrastructure énergétique, privant 100 000 personnes d’électricité et bloquant 113 mineurs de charbon sous terre pendant un certain temps, selon le maire Oleksandr Vilkul. Tous les mineurs ont été mis en sécurité après le rétablissement partiel de l’électricité.
Une autre grève russe a tué jeudi deux travailleurs humanitaires français dans la ville de Beryslav, dans la région méridionale de Kherson, a déclaré le gouverneur Oleksandr Prokudin. Le président français Emmanuel Macron a dénoncé l’attaque comme étant « lâche et scandaleuse ».
Les forces russes ont également mené une frappe aérienne vendredi sur la ville de Kherson qui a fait au moins deux blessés, selon des responsables locaux. Un immeuble résidentiel de trois étages a été partiellement détruit et de nombreux autres ont été endommagés.
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John Leicester à Paris et Jill Lawless à Londres ont apporté leur contribution.
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