LONDRES – Des patients ont vu leurs traitements annulés après que des milliers de médecins britanniques ont débrayé mercredi, au début d’une grève de six jours sur les salaires qui s’annonce comme la plus longue de l’histoire de l’hôpital public de Londres. Service national de santé.
Les responsables ont indiqué que des dizaines de milliers de rendez-vous et d’opérations seront reportés en raison du débrayage des médecins débutants, qui en sont à leurs premières années de carrière, dans toute l’Angleterre. Les médecins, qui forment l’épine dorsale des soins hospitaliers et cliniques, prévoient de ne pas travailler jusqu’à 7 heures du matin mardi.
Des médecins seniors et d’autres professionnels de la santé ont été mobilisés pour couvrir les services d’urgence, les soins intensifs et les services de maternité.
Julian Hartley, directeur général de l’organisation des gestionnaires de soins de santé NHS Providers, a déclaré que la grève intervenait à l’un des moments les plus difficiles de l’année pour les services de santé, « immédiatement après la période de Noël et du Nouvel An en raison des pressions, des demandes et, bien sûr, de la grippe, du COVID ».
« Il y aura donc un impact significatif sur les patients », a-t-il déclaré.
La Grande-Bretagne a enduré une année de de grèves reconductibles dans le secteur de la santé Les syndicats affirment que les salaires, en particulier dans le secteur public, ont baissé en termes réels au cours de la dernière décennie. Les syndicats affirment que les salaires, en particulier dans le secteur public, ont baissé en termes réels au cours de la dernière décennie, et que l’inflation à deux chiffres à la fin de 2022 et au début de 2023, alimentée par la forte hausse des prix des denrées alimentaires et de l’énergie, a fait que de nombreux travailleurs ont eu du mal à payer leurs factures.
Le syndicat indique que les médecins nouvellement qualifiés gagnent 15,53 livres (19,37 dollars) de l’heure – le salaire minimum au Royaume-Uni est d’un peu plus de 10 livres de l’heure – bien que les salaires augmentent rapidement après la première année.
Thomas’ Hospital dans le centre de Londres, le Dr Georgia Blackwell, 28 ans, a déclaré que le stress et les bas salaires poussaient de nombreux médecins à aller travailler à l’étranger.
« Beaucoup de médecins s’installent en Australie, non seulement en raison du salaire, mais aussi parce que l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée y est meilleur », a-t-elle déclaré.
Les débrayages ont mis à rude épreuve les services de santé, déjà très sollicités, qui peinent encore à rattraper les retards accumulés à la suite de la pandémie de coronavirus.
La secrétaire d’État à la santé, Victoria Atkins, a déclaré que les grèves avaient « un impact sérieux sur les patients », avec plus de 1,2 million de rendez-vous reportés au cours des mois qui ont suivi le début de la vague d’actions syndicales.
L’impact est difficile à quantifier. Certains affirment que les retards dans les tests et les traitements dus aux grèves pourraient être à l’origine d’une augmentation de la surmortalité au Royaume-Uni, qui a atteint son niveau le plus élevé en 2023 depuis l’année de la pandémie en 2020.
Il n’existe toutefois que peu de preuves solides d’un lien, des facteurs tels que le COVID-19 et le vieillissement de la population contribuant à l’augmentation du nombre de décès au Royaume-Uni et dans d’autres pays.
Les infirmières, les ambulanciers et les médecins seniors ont conclu des accords salariaux avec le gouvernement, mais le syndicat représentant les médecins juniors a résisté et les négociations ont été rompues à la fin de l’année dernière. Le gouvernement a déclaré qu’il ne poursuivrait pas les négociations si les médecins ne mettaient pas fin à la grève, tandis que le syndicat des médecins, la British Medical Association, a déclaré qu’il ne négocierait pas tant qu’il n’aurait pas reçu une offre salariale « crédible ».
Le gouvernement a accordé aux médecins une augmentation de salaire de 8,8 % l’année dernière, mais le syndicat estime que ce n’est pas suffisant car le salaire des médecins débutants a été réduit de plus d’un quart depuis 2008.
« L’idée que nous sommes déterminés à déclencher des grèves et que tout ce que nous voulons, c’est déclencher des grèves, n’est pas ce que nous voulons », a déclaré le Dr Vivek Trivedi, co-président du comité des médecins en formation de la British Medical Association (BMA). « Ce que nous voulons, c’est négocier une offre que nous pourrons présenter à nos membres et que ceux-ci accepteront.