PRISTINA, Kosovo – Le premier ministre du Kosovo a demandé mercredi aux forces de maintien de la paix dirigées par l’OTAN de renforcer leur présence à la frontière nord avec la Serbie, estimant que cette zone était le point d’entrée d’armes illégales et de menaces pour la stabilité.
« Le premier ministre Albin Kurti a déclaré au général de division Ozgan Ulutas, nouveau commandant de la mission de la Force de paix au Kosovo (KFOR), que cette présence accrue devrait être axée sur la surveillance de la frontière entre le Kosovo et la Serbie, d’où proviennent toutes les armes de la Serbie et où vient la menace qui pèse sur le Kosovo.
M. Kurti a déclaré à plusieurs reprises que la police du Kosovo n’était pas en mesure de surveiller entièrement la frontière avec la Serbie, longue de 350 kilomètres, et ses nombreux points de passage illégaux utilisés par les criminels.
Le 24 septembre, environ 30 hommes armés serbes ont pénétré dans le nord du Kosovo, tuant un policier et érigeant des barricades, avant d’engager une fusillade de plusieurs heures avec la police kosovare. Trois hommes armés ont été tués.
L’incident a fait monter la tension dans la région.
Le Kosovo dispose d’un nombre limité de représentants des forces de l’ordre dans ses quatre municipalités du nord, où vit la majorité de la minorité ethnique serbe, après que les policiers serbes du Kosovo ont quitté leur emploi l’année dernière.
Craignant une escalade, l’OTAN a a renforcé la KFORqui dispose normalement d’un effectif de 4 500 hommes, avec 200 soldats supplémentaires du Royaume-Uni et plus de 100 de Roumanie. Elle a également envoyé des armements plus lourds pour renforcer la capacité de combat des soldats de la paix.
La KFOR, composée de soldats de la paix de 27 pays, est présente au Kosovo depuis juin 1999, essentiellement avec un armement et des véhicules légers. La guerre de 1998-1999 entre la Serbie et le Kosovo a pris fin après une campagne de bombardements de l’OTAN de 78 jours qui a contraint les forces serbes à se retirer du Kosovo. Plus de 10 000 personnes sont mortes, principalement des Albanais du Kosovo.
La pression internationale s’est récemment accrue sur la mise en œuvre d’un plan en 10 points proposé par l’Union européenne en février pour mettre fin à des mois de crises politiques. Kurti et le président serbe Aleksandar Vucic ont donné leur accord à l’époque, mais avec des réserves qui n’ont pas été levées.
Le dialogue facilité par l’UE, qui a débuté en 2011, a donné peu de résultats.
Le Kosovo, ancienne province de la Serbie, a déclaré son indépendance en 2008, une décision que Belgrade refuse de reconnaître.
